1995
Le décolletage dans la vallée de l’Arve
Résumé
La Haute-Savoie concentre à elle seule 65 % des usines françaises de décolletage. Industrie méconnue, le décolletage est présent dans nos objets du quotidien : interrupteur, montre, nucléaire... Et le secteur, un temps en crise, recrute désormais à tour de bras. Ce reportage de 1995 met particulièrement en avant la formation nécessaire à la pratique de décolletage et le travail en la matière initiée par le Centre technique de l’industrie du décolletage implanté à Cluses.
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Contexte historique
Sarah Merien
À la fin du XIXe siècle, le secteur de l’horlogerie implanté dans la vallée de l’Arve au cours du XVIIIe siècle est en pleine mutation et marqué par de nombreux conflits. Dans ce contexte, s’insère une volonté de reconversion par le biais d’une nouvelle ramification de la métallurgie fine : le décolletage.
César Vuarchex crée un atelier spécialisé à Scionzier en 1873, et permet la diffusion du tour automatique, dit tour « à came ». L’École nationale d’horlogerie de Cluses ouvre des sections électriques et de mécanique de précision, afin de former les ouvriers. La Première Guerre mondiale conduit à une reconversion décisive en imposant la production de matériel militaire. Elle légitime ces nouvelles fabrications en série et ancre l’activité dans le tissu industriel local. Les industries du secteur vont ensuite travailler pour les grandes entreprises françaises (automobile, aéronautique, téléphone) qui prennent le relais de l’armée. L’horlogerie reste présente dans l’Entre-deux-guerres malgré la crise des années 1930 et quelques sociétés conservent une double activité.
La fin des années 1930 et l’effort de guerre consacrent l’implantation du décolletage (2 000 travailleurs en 1938 dans le canton de Cluses), originalité haut-savoyarde qui s’est aussi bien adaptée aux petits ateliers artisanaux et familiaux qu’aux grands groupes. Le secteur se dote dès 1897 d’une « Chambre syndicale patronale des tourneurs décolleteurs fabricants de vis cylindriques » qui devient en 1913 la Chambre syndicale du décolletage. Son objectif consiste à rassembler les responsables du secteur, coordonner les différentes productions et organiser la modernisation.
Le décolletage débute sa période la plus prospère dans l’après-guerre et donne naissance à des entreprises de renommée mondiale. Mais ce sont surtout les centaines de petites et moyennes entreprises qui forment un véritable tissu industriel du décolletage. Les succès du secteur entre 1950 et 1990 trouvent leurs fondements dans une combinaison de l’ancrage territorial profond des structures, des efforts de diversification des fabrications et des débouchés, et un souci constant de modernisation compétitive.
Bibliographie
Yves BOUVIER, « Le siècle du décolletage », dans Éco des Pays de Savoie, 150 ans d’histoire économique en Pays de Savoie, janvier 2010, hors-série, p. 77-81.